Wielerstad Valkenburg

Wielerstad Valkenburg eindelijk een beetje Fietsstad
Begin maart, vlak na de gemeenteraadsverkiezingen, stemde namelijk de gemeenteraad van Valkenburg in met het voorstel om tweerichtingsverkeer in grote delen van het centrum toe te staan. Wielerstad Valkenburg lijkt eindelijk ook een beetje fietsstad te worden.

Ook al wilde het met het voorjaar maar niet vlotten, in maart 2006 begon de zon al te schijnen voor de gewone fiets en fietser in Valkenburg -en dat na jaren van onafgebroken bewolking en koude neerslag in de wielerbedevaartplaats.

Begin maart, vlak na de gemeenteraadsverkiezingen, stemde namelijk de gemeenteraad van Valkenburg in met het voorstel om tweerichtingsverkeer in grote delen van het centrum toe te staan. Wielerstad Valkenburg lijkt eindelijk ook een beetje fietsstad te worden.

In 2005 zag dat er nog niet echt naar uit: afgelopen jaar voerde de fietsersbond twee gesprekken met de gemeente Valkenburg.Het eerste vond plaats in maart met burgemeester Nuytens, het tweede met verkeersambtenaar Ben van Eijsden eind september.

De afspraak voor het gesprek met de burgemeester had actief lid Marie-Hélène Meijers tijdens carnaval geregeld, toen ze bij het kijken naar de optocht de tijdelijk van zijn plicht ontheven Nuytens had aangeschoten om hem te attenderen op de penibele situatie van de gewone fietser in het Bokkenrijk.

Een officiële afspraak volgde begin april: Dick van Diest en Marie-Hélène togen erheen en hadden een ontspannen gesprek met de burgervader, die duidelijk verbaasd leek over de wantoestanden die hem werden voorgeschoteld. Uiteraard werd beloofd maximale aandacht hieraan te geven, maar vervolgens bleef het angstvalllig stil.

In mei / juni stond het mobiliteitssplan voor het centrum van Valkenburg op het program in de gemeenteraad (rode draad: moet het centrum autoluw, autovrij of autovriendelijk gemaakt). We hebben als fietsersbond daarbij B&W een officiële inspraakbrief gestuurd om meer aandacht te vragen voor de gewone fietser, waarbij alle pijnpunten ons bekend werden toegelicht, en vervolgens werdalle politieke partijen daarvan een afschrift gestuurd, maar behalve het standaardbriefje van de gemeente volgde er absoluut geen reactie.

Na de zomervakantie werd daarom maar een tweede gesprek met de gemeente gezocht, dit keer met verkeersambtenaar Ben van Eijsden. Wederom was hierbij Dick present, dit keer niet vergezeld door Marie-Hélène maar door haar echtgenoot Remy Meijers.

Ook dit gesprek verliep in een ontspannen sfeer en het was een stuk concreter dan met de burgemeester: de diverse plannen die de gemeente had met bepaalde verkeersonveilige situaties leken in ieder geval te duiden op een bewust rekening houden met fietsers en hun behoeftes. Ben wilde ons ook zeker graag als klankbord gebruiken voor het toetsen van bepaalde zaken aangaande hun fietsvriendelijkheid: hij heeft het tot nu toe in ieder geval ook 1 keer gedaan in verband met het mogelijk plaatsen van een hek met ingebouwde fietspomp.

Wat Ben in ieder geval ook liet doorschemeren was dat er een plan in de maak was om tweerichting verkeer in het centrum voor fietsers vanaf de kerstmarkt tijdelijk in te stellen, en als het even kon direct aansluitend te bestendigen.

Helaas, de kerstmarkt kwam en ging, maar geen tweerichtingbord voor fietsers dat geplaatst werd. Daarom in januari 2006 niet alleen Ben van Eijsden nogmaals gecontacteerd, maar via onze ingang bij de PvdA/D66 (het halve bestuur staat elke dag op hetzelfde schoolplein als wij) gezorgd dat in hun verkiezingsprogramma in ieder geval ruim voldoende aandacht aan de fietser werd geschonken.

En ziedaar, de stofwolken van de verkiezingen waren nog niet eens neergedwarreld of daar meldde de uittredend wethouder van sport mij informeel dat het tweerichtingsverkeer diezelfde week nog in de gemeenteraad bevestigd zou worden. Het was daarna nog even wat weekjes in spanning zitten, want nergens werd er ruchtbaarheid aan de uitslag gegeven, maar na bevestiging door afzonderlijke raadsleden en na officieel bericht bij de Valkenburgse mededelingen in de Heuvelland Actueelvan 12 april jl. konden we het dan echt geloven: Valkenburg-Centrum gaat open voor de fietser!

Officieel betekent het dat “het eenrichtingsverkeer/toegangsverbod voor fietsers opgeheven wordt met uitzondering van de Bogaardlaan, Passage, Berkelstraat, Muntstraat en Grotestraat Centrum.”

Misschien dat ook zonder onze gesprekjes, telefoontjes en her en der lobbyen dit wereldwonder was geschied, maar dat doet er voor ons niet zoveel toe: de lang gekoesterde wens gaat eindelijk in vervulling.

Nu nog even een paar weekjes duimen of niet ergens een vervelend persoon een bezwaarschrift indient, en dan kan binnenkort de vlag uit: dan hoeft de lokale fietser niet meer om van Oost naar West te komen langs die vermaledijde verkeerslichten onder aan de Emmaberg, maar kan hij via het oude postkantoor en de Fransche molen of achter langs de Nicolaas-Barabarakerk zijn weg vervolgen.

Blijven we daarna op onze lauweren rusten?

Geenszins, er blijft nog genoeg te doen in Valkenburg en omstreken. Zo worden niet alle straten in het centrum opengesteld voor fietsverkeer: De Guascostraat blijft nog steeds een gewenst object; het zou leuk zijn als de fietsers nog wat meer ruimte op het Theodoor Dorrenplein krijgen, ten koste van de alom aanwezige auto’s; de PvdA wil wel eens praten over het veilig fietsplan dat ze in de maak hebben; de verkeersituaties bij de diverse scholen zijn nog steeds om te huilen; en bovenal, de fietssluis die al meer dan een jaar geleden beloofd was onder aan de Valkenberg bij de Big Boss is nog steeds niet geplaatst!

Maar goed, de stemming is op dit moment positief, laten we daar op voortborduren voor het komende jaar.

À propos, als iemand uit Valkenburg en omstreken het idee heeft dat er ergens zeer snel of minder dringend ingegrepen moet worden ten faveure van de fietser, aarzel niet om ons in te lichten, via mail of telefoon, we zullen doen wat we kunnen om het leven van de gewone fietser in Valkenburg draaglijk te houden en te blijven verbeteren!